SKF se fundó en Gotemburgo, Suecia, después de la invención de Sven Wingquist del rodamiento de dos hileras de bolas a rótula. Esta tecnología se convertiría en un elemento fundamental para garantizar un movimiento confiable de los vehículos.

A medida que se expandía la producción automotriz, la demanda de rodamientos confiables aumentó significativamente. SKF amplió su presencia internacional y se convirtió en un proveedor clave para el creciente sector automotriz.

AB Volvo, que en ese entonces era filial de SKF, fabricó una serie de automóviles de prueba en 1926 y lanzó el primer Volvo de producción en serie, el ÖV 4, en 1927. Volvo se independizó de SKF en 1935. 

En 1936, SKF desarrolló un precursor de las actuales unidades de rodamientos para cubos de rueda.

Los conocimientos especializados de SKF comenzaron a ser cada vez más solicitados en el automovilismo. En 1947, SKF comenzó su colaboración técnica con Scuderia Ferrari, y llevó la tecnología de rodamientos a uno de los entornos más exigentes de la ingeniería automotriz.

SKF presentó HBU1, su unidad de rodamiento para cubos de rueda de primera generación para vehículos pequeños y medianos, que permitió reemplazar los componentes individuales de los rodamientos de rueda por una solución integrada y preajustada.

HBU2 permitió avanzar en la integración de los cubos de rueda a través de un diseño más compacto, lo que mejoró la eficiencia de fabricación y facilitó el desarrollo de estructuras de vehículos más livianas.
En 1977, SKF presentó HBU3, lo que redujo el peso, el ruido, la vibración y el tiempo de montaje a través de una mayor integración.

En 1987, SKF lanzó la unidad para cubos de rueda para camiones, incorporando los mismos principios de preajuste, sellado y confiabilidad a los vehículos comerciales.

La producción de unidades de rodamientos para cubos de rueda se expandió a nivel global. La empresa fortaleció su posición como socio global para los fabricantes de vehículos comerciales en el ámbito de los cubos de rueda.

SKF amplió sus conocimientos especializados al ámbito de la movilidad eléctrica, y desarrolló soluciones de rodamientos y aislamiento diseñadas para afrontar los desafíos específicos de los trenes de transmisión eléctricos.

SKF presentó una unidad de cubos de rueda para camiones de segunda generación, más liviana y compacta, destinada al mercado de vehículos comerciales en China y diseñada para respaldar la eficiencia, facilitar el mantenimiento y aumentar el tiempo productivo.

En respuesta a la electrificación, SKF presentó su anillo conductor de escobillas para su uso con rodamientos híbridos cerámicos en sistemas de propulsión de vehículos eléctricos de alto rendimiento, con el fin de contrarrestar las corrientes parásitas que pueden dañar los rodamientos y otros componentes giratorios.

SKF presentó un prototipo de casquillo de rótula de cerámica de carburo de silicio (SiC) derivada de la madera en la feria Professional Motorsport World Expo de Colonia. La innovación recibió el premio PMW en la categoría “Tecnología de chasis del año: Mecánica”.