Why Seals Fail in Winter and How to Prevent It
Winter is one of the most demanding seasons for vehicles and for the sealing solutions that protect critical components. Cold temperatures, moisture and road salt combine to accelerate seal wear and can lead to premature failure if not properly managed. Understanding why seals fail in winter helps technicians prevent costly breakdowns, comebacks and customer dissatisfaction.
2026-02-27
Why winter is tough on seals
Seals are designed to keep lubricants in and dirt and water out, but winter operates
conditions place them under extra stress. Several factors increase the risk of seal
failure during colder months
- Cold temperatures make seals harder and less able to move with nearby components.
- Metal parts shrink slightly in cold conditions, increasing the risk of small gaps where dirt and moisture can enter.
- Ice formation around sealing lips can cause mechanical damage at start-up.
- Water and road salt can get into the sealing area and cause rust on nearby parts.
A report published by the US Transportation Research Board (TRB)[1] confirms that winter road maintenance practices, particularly the use of de‑icing salts combined with moisture, significantly accelerate corrosion of vehicle components and metal interfaces. This corrosion can damage sealing surfaces, increasing the risk of leakage and premature seal failure during winter operation.
Common winter-related seal failures seen in workshops
During winter inspections and repairs, technicians often encounter the same seal-related issues across wheel ends, driveline components and engines:
- Cracked or hardened sealing lips caused by prolonged exposure to low temperatures.
- Leakage due to wear tracks or corrosion on the shaft surface.
- Grease or oil contamination with water, leading to reduced lubrication performance.
- Seal lip damage caused during cold installation without proper tools or procedures.
How technicians can prevent seal failures in winter
Preventing winter-related seal failures starts with correct diagnosis, handling and installation. A few best practices can significantly extend service life:
- Always inspect the shaft or housing for corrosion, wear or damage before installing a new seal.
- Ensure sealing surfaces are clean and free from ice, dirt or old lubricant residues.
- Use appropriate installation tools to avoid deforming the seal, especially in cold conditions.
- Check that the seal material is suitable for low-temperature operation and compatible with the lubricant used.
- Advise customers on regular winter inspections, particularly for vehicles operating in harsh environments.
SKF Vehicle Aftermarket: sealing expertise for all seasons
As a sealing specialist with decades of OE and aftermarket experience, SKF designs seals to perform reliably under extreme conditions. SKF Vehicle Aftermarket sealing solutions are developed using advanced materials and precise geometries to maintain flexibility, sealing force and durability even at low temperatures.
In addition to high-quality products, SKF supports workshops with technical documentation, application guidance and installation recommendations to help technicians achieve long-lasting repairs – regardless of the season.
Winter does not have to mean increased seal failures. By understanding the challenges posed by cold weather and applying best installation and inspection practices, technicians can protect critical components, reduce comebacks and ensure reliable vehicle operation throughout the winter months.
Source: Transportation Research Board (TRB), Effects of Road Salt on Motor Vehicles and Infrastructure, National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, USA.
Uvolněné
2024-05-28
Brzdový systém je jednou z nejdůležitějších součástí vozidla a má přímý vliv na bezpečnost. Mezi různými prvky tohoto systému mají zásadní význam brzdové destičky. Zajišťují bezpečné a účinné zastavení vozidla, a proto je výběr kvalitních brzdových destiček zásadní. Společnost SKF s více než stoletými zkušenostmi vyniká ve vývoji řešení pro prvovýrobu (OE) a trh s náhradními díly, včetně brzdových rotorů s integrovanými ložisky, a nabízí téměř 900 různých sad brzdových destiček pro různé aplikace.
2023-01-16
Ložiska kol automobilu mohou vydržet po celou dobu jejich životnosti, nebo také ani celý týden. Vše závisí na řadě aspektů, které si přiblížíme níže. Než si povíme o výměně ložisek kol, pojďme se rychle podívat, co může způsobit jejich selhání.
2023-01-16
Nejprve potřebujeme vědět, co tyto dva odlišné mechanismy dělají s naším vozidlem. Je to jednoduché. Oba mají stejnou funkci, a sice synchronizaci otáčení klikového a vačkového hřídele (vačkových hřídelí) tak, aby se ventily motoru otevíraly a zavíraly ve správný čas. Oba fungují stejným způsobem a jediný rozdíl je v jejich tvaru a materiálech, z nichž jsou vyrobeny. Otázka tedy zní, který je lepší?
2023-01-16
Hlavní funkcí zavěšení zadních (a předních) kol je zabránit kontaktu hlavní části karoserie vozidla se zemí a udržet kola na silnici. Další funkcí je zvýšení stability v zatáčkách a zvýšení komfortu při jízdě.
2023-01-16
Při kontrole vodního čerpadla vás může zmást barevná skvrna na nádržce vodního čerpadla. Tato zabarvená skvrna je často spojována s únikem chladicí kapaliny, je však nutné se ujistit, že se nejedná o přirozený únik. Existuje několik způsobů, jak zkontrolovat, zda se jedná o přirozený únik. Pokud jste mechanik, nejjednodušší je použít tester tlaku, například sadu pro testování a doplňování chladicího systému MV4525 od společnosti Mitivac. Tato nová patentovaná technologie kombinuje současné testování a monitorování tlaku, vakua a teploty a poskytuje údaje v reálném čase, které dalece přesahují možnosti jednoduchého testeru tlaku.
2023-01-16
Rozvodový systém tvoří základní část čtyřdobých spalovacích motorů. Jeho součásti zajišťují synchronizované otáčení vačkových hřídelí a tím otevírání a zavírání sacích a výfukových ventilů ve správný okamžik. To znamená, že pokud jakákoliv část tohoto systému selže, vozidlo nemůže nadále správně fungovat a může dojít k nákladnému poškození motoru.