Why Seals Fail in Winter and How to Prevent It
Winter is one of the most demanding seasons for vehicles and for the sealing solutions that protect critical components. Cold temperatures, moisture and road salt combine to accelerate seal wear and can lead to premature failure if not properly managed. Understanding why seals fail in winter helps technicians prevent costly breakdowns, comebacks and customer dissatisfaction.
2026-02-27
Why winter is tough on seals
Seals are designed to keep lubricants in and dirt and water out, but winter operates
conditions place them under extra stress. Several factors increase the risk of seal
failure during colder months
- Cold temperatures make seals harder and less able to move with nearby components.
- Metal parts shrink slightly in cold conditions, increasing the risk of small gaps where dirt and moisture can enter.
- Ice formation around sealing lips can cause mechanical damage at start-up.
- Water and road salt can get into the sealing area and cause rust on nearby parts.
A report published by the US Transportation Research Board (TRB)[1] confirms that winter road maintenance practices, particularly the use of de‑icing salts combined with moisture, significantly accelerate corrosion of vehicle components and metal interfaces. This corrosion can damage sealing surfaces, increasing the risk of leakage and premature seal failure during winter operation.
Common winter-related seal failures seen in workshops
During winter inspections and repairs, technicians often encounter the same seal-related issues across wheel ends, driveline components and engines:
- Cracked or hardened sealing lips caused by prolonged exposure to low temperatures.
- Leakage due to wear tracks or corrosion on the shaft surface.
- Grease or oil contamination with water, leading to reduced lubrication performance.
- Seal lip damage caused during cold installation without proper tools or procedures.
How technicians can prevent seal failures in winter
Preventing winter-related seal failures starts with correct diagnosis, handling and installation. A few best practices can significantly extend service life:
- Always inspect the shaft or housing for corrosion, wear or damage before installing a new seal.
- Ensure sealing surfaces are clean and free from ice, dirt or old lubricant residues.
- Use appropriate installation tools to avoid deforming the seal, especially in cold conditions.
- Check that the seal material is suitable for low-temperature operation and compatible with the lubricant used.
- Advise customers on regular winter inspections, particularly for vehicles operating in harsh environments.
SKF Vehicle Aftermarket: sealing expertise for all seasons
As a sealing specialist with decades of OE and aftermarket experience, SKF designs seals to perform reliably under extreme conditions. SKF Vehicle Aftermarket sealing solutions are developed using advanced materials and precise geometries to maintain flexibility, sealing force and durability even at low temperatures.
In addition to high-quality products, SKF supports workshops with technical documentation, application guidance and installation recommendations to help technicians achieve long-lasting repairs – regardless of the season.
Winter does not have to mean increased seal failures. By understanding the challenges posed by cold weather and applying best installation and inspection practices, technicians can protect critical components, reduce comebacks and ensure reliable vehicle operation throughout the winter months.
Source: Transportation Research Board (TRB), Effects of Road Salt on Motor Vehicles and Infrastructure, National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, USA.
Aiheeseen liittyvää
2024-05-28
Jarrujärjestelmä on yksi ajoneuvon kriittisimmistä osista ja sillä on suora vaikutus turvallisuuteen. Tämän järjestelmän eri elementeistä jarrupalat ovat ratkaisevan tärkeitä. Ne varmistavat, että ajoneuvo pysähtyy turvallisesti ja tehokkaasti. Siksi korkealaatuisten jarrupalojen valinta on välttämätöntä. Yli vuosisadan kokemuksella SKF loistaa alkuperäis- ja jälkimarkkinaratkaisujen kehittämisessä, mukaan lukien integroidut laakeroidut jarrulevyt, ja tarjoaa lähes 900 erilaista jarrupalasarjaa eri käyttökohteisiin.
2023-01-16
Autosi pyöränlaakerit voivat kestää ikänsä tai sitten eivät kovinkaan pitkään. Kaikki riippuu useista tekijöistä, joista keskustelemme alla. Ennen kuin puhumme pyöränlaakerin vaihtamisesta, katsotaan nopeasti, mikä voi aiheuttaa sen rikkoutumisen.
2023-01-16
Ensinnäkin meidän on tiedettävä, mitä nämä kaksi eri mekanismia tekevät autollemme. Se on helppoa – molemmilla on sama tehtävä eli synkronoida kampi- ja nokka-akselin pyöriminen niin, että moottorin venttiilit aukeavat ja sulkeutuvat oikealla hetkellä. Kumpikin toimii samalla tavalla ja ainoana erona on niiden muoto ja materiaalit, joista ne on valmistettu. Kysymys kuuluu, kumpi on parempi?
2023-01-16
Takajousituksen (ja etujousituksen) päätehtävänä on estää autojen päärunkoa koskettamasta maahan ja pitää pyörät tiellä. Toisena tehtävänä on parantaa vakautta käännöksissä ja tehdä matkanteosta mukavampaa.
2023-01-16
Vesipumppua tarkastaessasi saatat hämmentyä vesipumpun säiliön värillisestä pisteestä. Tämä sävytetty kohta liittyy usein jäähdytysnestevuotoon. On kuitenkin varmistettava, että tämä ei ole luonnollinen vuoto. Vuodon luonnollisuus voidaan tarkistaa useilla eri tavoilla. Jos olet mekaanikko, helpoin tapa on käyttää painemittaria, esim. Mityvacin Cooling System Test & Refill Kit MV4525. Uusi patentoitu tekniikka yhdistää paineen, alipaineen ja lämpötilan samanaikaisen testauksen ja valvonnan tarjoamalla reaaliaikaista tietoa, joka ylittää merkittävästi yksinkertaisen painetestin mahdollisuudet.
2023-01-16
Jakopääjärjestelmät ovat nelitahtisten polttomoottorien keskeinen osa. Sen komponentit ohjaavat nokka-akselin synkronoitua pyörimistä varmistaen, että moottorin imu- ja pakoventtiilit avautuvat ja sulkeutuvat oikeaan aikaan. Tämä tarkoittaa, että jos jokin jakopään komponenteista vikaantuu, auto ei enää toimi kunnolla ja moottorille voi aiheutua kalliita vaurioita.